Os músculos da mastigação podem ser diretamente envolvidos através do uso excessivo e/ou forças de tensão exageradas e, indiretamente, através da guarda muscular e mialgias mediadas centralmente. O ato de manter longos períodos de contração destes músculos por tensão ou guarda muscular pode resultar em um encurtamento destes tecidos ou pontos sensíveis devido a contratura permanente.
O uso excessivo dos músculos da mastigação ocorre em parafunções como o bruxismo (ranger e apertar os dentes), e hábitos como roer as unhas e mascar chiclete.